Ngannou, erreur avouée

Terreur de l’octogone en MMA, Francis Ngannou est sorti par la grande porte au moment de quitter l’Ultimate Fighting Championship (UFC)  en mai 2023, avec la ceinture de champion du monde autour de la taille. Désireux de vivre une nouvelle aventure, le Camerounais a alors signé avec la Professional Fighters League (PFL). Désireux de s’essayer à la boxe anglaise, il affronte quelques mois plus tard Tyson Fury qui le bat aux point. De quoi pousser Ngannou à croire en ses chances dans le « noble art » et de signer pour un match face à Anthony Joshua. Une opposition qui a eu lieu à Riyad (Arabie saoudite) dans la nuit de vendredi à samedi, et au terme de laquelle Francis Ngannou a terminé au tapis, K.-O. Son entraîneur a fait le bilan de la soirée.

Et pour John M’Bumba, coach spécifique du « Predator » pour la boxe, tout n’a pas été bien appréhendé dans le camp du Camerounais. Dans des propos relayés dimanche par L’Équipe, il a donné son point de vue tranché. « On a vu ce qu’est la boxe professionnelle. On est arrivés avec beaucoup d’envie, mais à un moment, ça ne suffit plus. On a manqué d’expérience. » Et le technicien français de livrer une anecdote sur une erreur commise : « On est arrivés au vestiaire à l’heure qu’on nous avait indiqué, cinq heures avant le combat. C’était beaucoup trop. Joshua n’est arrivé que trois heures avant. »

Remise en question

L’heure est donc au bilan et l’entraîneur en est bien conscient. « Bien sûr, il va y avoir une petite remise en question, voir ce qui n’a pas été. » Pour John M’Bumba, Francis Ngannou est peut-être allé un peu vite en besogne en voulant se mesurer d’entrée à de grands noms de la boxe, et notamment à la montagne Joshua. « On avait visé la lune, mais c’était un peu trop haut. Il aurait fallu faire deux combats moins importants pour acquérir de l’expérience. »

Pour autant, l’entraîneur garde espoir de voir un jour son poulain briller en boxe anglaise. « J’espère qu’il continuera pour démontrer son talent. » Et de conclure avec malice sur un point positif : « Le premier objectif est déjà rempli : gagner un peu plus d’argent qu’en MMA. » Pas sûr que cela suffise à assouvir la soif de victoire d’un Francis Ngannou qui n’a sûrement pas dit son dernier mot.